黄仁勋用了33年建立英伟达。如今,英伟达需要证明,他建立起来的东西,能够比他本人走得更远。
文|张雪莹
掌管英伟达33年后,黄仁勋的离场只用了几天。11月8日,他在致员工的邮件中承认对妻子不忠,向家人、员工和股东道歉,董事会随后启动独立调查。
几天后,媒体又披露他与一名直属女高管存在亲密关系。当地时间11月12日,英伟达宣布,黄仁勋辞去总裁、CEO及董事职务,即刻生效,由CFO科莱特·克雷斯临时接任。63岁的创始人,就这样离开了自己亲手建立的公司。
一生爱好看热闹的网友已经替他操心起了下一份工作。领英标志性的绿色“#OpenToWork”(找工作)头像框,被套在了黄仁勋的照片上。
还有人制作恶搞图,安排他参加“海外高层次人才引进考试”。
老板需要找工作,老板留下的空缺,也迅速引起了求职者的注意。正忙着秋招的网友惊觉,英伟达“释放了一个HC”,赶紧号召大家踊跃投递。
有人自告奋勇,准备入职;有人则一本正经地声明,自己暂无接任英伟达CEO的计划,将继续专注本职工作。
候选人甚至不限于人类。一只网友有理有据的推荐了自家的小猫竞争这份全球瞩目的工作。
连黄仁勋标志性的黑皮衣都没能躲过。网友用AI做出一张xAI门口的恶搞图,把皮衣挂上旗杆,称之为“降半衣”。
玩笑之外,也出现了真实的告别场面。加利福尼亚州(下文简称加州)圣克拉拉的英伟达总部外,有人自发在英伟达公司标志前摆上了鲜花和蜡烛。
网上忙着给黄仁勋找工作、给英伟达选新老板,而公司内部,一些员工却在认真想办法,把黄仁勋请回来上班。
01
老板刚走,
员工就开始喊他回来
英伟达员工盖文·伍勒里(Gavan Woolery)从来没有和黄仁勋说过话,只在公司总部与他擦肩而过一次。但在黄仁勋的去留引发争议时,他还是公开发帖,讲起了这位老板如何改变自己的生活。
疫情期间,英伟达正冻结招聘,他却获得了入职机会。他说,自己被告知,是黄仁勋批准了这次招聘,而那段时间获批的只有3个人。在他看来,这份工作可能让他免于在债务中度过余生。
他与老板几乎没有私人交集,却记得一次招聘决定给自己带来的转折。至于眼下的风波,他在帖子里表达得很直接,私生活不归自己过问,但作为领导者,他还没有遇到过比黄仁勋更好的人。
有人在公开平台上讲述自己的经历,也有人试图让员工的意见进入董事会。
一名资深工程师在公司内部“意见箱”发帖,要求公布调查结果,也听听员工是否希望黄仁勋继续担任CEO。他提出的要求包括公布调查结果,并正式征求员工对黄仁勋是否继续担任CEO的看法。
黄仁勋离开后,这篇帖子成了挽留他的地方,帖子累计收到超过1600条评论,有人要求董事会找到办法,让他重新回来。
“如果你相信公司的使命,就把老板带回来。”
另一名员工写道,“我们都是人,都会犯错。黄仁勋做过那么多正确的事,他需要第二次机会。”
还有人把支持发进了全公司的邮箱。一名员工群发邮件,要求管理层更透明地解释黄仁勋的离开。他表示支持黄仁勋,并非相信任何人都不会犯错,而是不认为坚持公平,就意味着必须与一位对大家意义重大的领导者保持距离。
一些员工原本以为,他们会先读到一份调查结果,再讨论老板还能不能留下。结果,调查才刚开始,他们就先收到了辞职公告。帖子里关于“是否留任”的请求,也变成了“能否回来”的挽留。
11月13日,一位特斯拉工程师在X上发帖,建议希望黄仁勋回归的英伟达员工辞职。他认为,优秀的GPU工程师很难寻找,也很难替代,员工应该把命运掌握在自己手里。
马斯克随后在这条帖子下回复,“一项要求黄仁勋复职的请愿正在进行,我也要签字。”
此前,还有网友建议他直接把黄仁勋招过去,马斯克回答,“那将是我的荣幸。”
在黄仁勋辞职后的数小时内,约二十多名英伟达员工在领英发文,有人形容对其领导能力的信任“毫不动摇”。但在同一时期,尚未见到英伟达员工公开发帖赞成他辞职。
一项员工自发投票显示,超过97%的参与者希望他留任。
“我们觉得英伟达就是黄仁勋,黄仁勋就是英伟达。”一位员工说。
黄仁勋的离开,也让一些员工开始重新考虑自己的去留。新管理层会不会调整公司的方向,自己的岗位和发展空间又会受到什么影响,这些疑问都随着老板的辞职,摆到了他们面前。
02
舍不得,
也留不住
翻开一些英伟达员工的手机相册,黄仁勋大概是出镜率相当高的老板。
2024年,他到访北京、上海、深圳办公室。年会上,公众熟悉的黑皮衣换成了东北大花马甲,他和员工一起扭秧歌、主持抽奖。没抽中奖品的人,也有人得到了签名或拥抱。
据凤凰网科技,有员工说他们每年都能见到黄仁勋,见面时会聊天,也会讨论业务。员工在社交平台上晒出合影、红包和年会现场,黄仁勋总被围在人群中间。
一家公司的规模可以大到让员工很难见到最高管理者。黄仁勋却通过这些持续多年的活动,进入了许多人的个人记忆。当一份公告宣布他离开时,员工想起的也会是曾经站在自己旁边的人。
更深的信任,来自困难时刻的选择。
2022年,英伟达业绩承压,黄仁勋曾在内部邮件中表示,公司近期没有裁员计划,并提到通过加薪帮助员工应对通胀。等到AI浪潮到来,公司增长、股票升值,许多人的职业前景又与他的技术判断联系在一起。
这种关系经过多年累积,很难在一份离职公告发出后立刻切断。员工挽留的是一个熟悉的老板,也是一种熟悉的未来。
何况,黄仁勋在英伟达承担的工作,确实很难靠换一张工牌就交接完。
路透社报道,他有约60名直接下属,会深入初创公司的技术讨论,帮助它们寻找客户,甚至参加融资电话会议吸引投资。他既参与决定下一代产品往哪里走,也亲自把企业、客户和投资者联系起来。
公司员工会通过邮件汇报最重要的五项工作,黄仁勋借此了解大家在忙什么。过去,他常常不分昼夜地迅速回复。到了风波中的这几天,回复却开始变慢。那个几乎无处不在的老板,先从一封封邮件里显出了疲态。
接替这样的CEO,需要接住技术判断、组织协调和产业关系,还得让外界继续相信公司的方向。美联社报道,英伟达此前没有为他的离开准备好接班计划。
但一个人对公司有多重要,与公司该如何处理他的行为,终究是两件需要分别回答的事。
据彭博社报道,在公开道歉之前,黄仁勋曾向朋友和同事否认自己对妻子不忠。新的报道出现后,公司总法律顾问蒂姆·特特去了他家,与他谈论这件事。黄仁勋随后承认了婚外情。
11月8日,他给全体员工发出道歉信,董事会宣布启动独立调查,仍公开表达了对他及领导团队的信任。几天后,《纽约时报》报道,他与一名直接向其汇报的女高管存在亲密关系。11月11日,董事们召开远程会议,一直开到深夜。
在彭博社援引的知情人士叙述中,那个一向精力充沛、习惯掌控局面的黄仁勋,已经开始说“随便吧”“我不在乎”。近日与他交谈过的人还透露,他曾痛骂自己是“人渣”,说自己最担心的是妻子,也不希望毁掉那些在公众想象中与他传出绯闻的女性的生活。
但他的去留,已经无法只由他自己决定。彭博社称,董事会那场持续到深夜的会议之后,黄仁勋最终别无选择,只能辞职。第二天早上,英伟达宣布了这一消息。公告感谢他的贡献,也写明辞职“即刻生效”。
辞职消息公布数小时后,黄仁勋位于旧金山的住宅仍不断有人进出。据英国《每日邮报》报道,亲友陆续到访,外卖也接连送上门,由穿制服的管家接过。其中一单来自当地连锁店Proposition Chicken,送来的是足够四人享用的炸鸡和薯条。
炸鸡恰好是黄仁勋公开说过的“慰藉食物”。此前一次访谈中,主持人问他,最喜欢哪种能带来安慰的食物,他的回答很干脆,“炸鸡。”
一辆没有明显标志的白色货车也驶入院内,载来了几个大纸箱。不到半小时,它又带着另一批箱子离开,纸箱上的收件地址指向加州奥克兰的一家UPS门店。《每日邮报》把亲友聚集称作“危机商谈”,但屋内究竟谈了什么,外界无从得知。
虽然员工还在请求给他第二次机会,公司却已经开始寻找继任者。究竟是什么让董事会改变了最初支持他的态度,离任公告没有披露完整理由。但随着涉及直属下属的报道出现,这场风波已经有了需要公司出面处理的另一层问题。
当一段亲密关系发生在老板与下属之间,就很难完全划进私生活的范围。老板掌握着晋升、薪酬和工作安排的决定权,这段关系是否影响业务判断,其他员工是否受到公平对待,相关情况有没有如实披露,都需要得到解释。双方认为彼此自愿,也不意味着公司就能忽略其中的利益冲突。
类似的争议,曾经让另一家芯片巨头突然失去CEO。2018年,英特尔确认,时任CEO科再奇过去与一名员工存在自愿关系,违反了适用于所有管理者的内部政策。随后,他同时辞去CEO和董事职务,由CFO临时接任。8年后,英伟达出现了相似的人事交接。
麦当劳前CEO伊斯特布鲁克付出的代价还不止职位。2019年,他因违反公司政策的员工关系被解职。后续调查发现,他还隐瞒了其他员工关系。麦当劳提起诉讼,最终通过和解收回价值超过1.05亿美元的股票和现金。
个人声望很高,也不意味着能够独自决定去留。英伟达2026年的文件显示,黄仁勋持有公司约3.6%的股份,公司实行一股一票。长期在经营中拥有的话语权,与控制董事会任免决定的权力,并不能画上等号。
员工可以记得他过去如何保护自己,也可以相信他仍有能力带领公司向前。董事会需要回答的,还包括公司能否继续信任他的判断,如何处理已经出现的管理问题。
他越难替代,换人的代价就越大。而换人的代价如此之大,又暴露出另一个问题,一家推动AI承担更多人类工作的公司,为什么把这么多工作留给了同一个人?
03
谁来接班,
还是等他回来?
英伟达的新老板还没定下来,特朗普先替它点了将。
他在社交平台上推荐库克,称“一个传奇接替另一个传奇”。库克已经经历过苹果的后乔布斯时代,如今又被推荐去接另一位明星创始人的班。
不过,这张推荐票尚未变成正式邀约。没有公开信息表明英伟达正在考虑库克,也没有库克愿意接任的消息。总统可以发表意见,最终负责选人的仍然是董事会。
实际接下工作的,是59岁的克雷斯。
她在2013年加入英伟达,此前在微软、思科等科技公司工作。路透社报道,她的两个儿子当年曾鼓励她加入,因为他们通过游戏认识英伟达的芯片。十多年后,这家曾以游戏显卡闻名的公司站到了AI浪潮中心,她也从财务负责人变成了临时掌舵人。
她熟悉公司业务,也熟悉华尔街。多年财报电话会上,她一直是与黄仁勋共同向投资者解释公司经营状况的人。对正在经历震荡的英伟达而言,这种熟悉本身就有价值。
据《华尔街日报》报道,今年8月,黄仁勋召集几名财务高管讨论公司向客户提供巨额融资担保的问题。会议中,他打断克雷斯的汇报,形容她像“被车灯照住的鹿”,意指不知所措,还质疑她只能汇报数字,无法帮助自己制定战略、作出决定。
克雷斯此前曾追问,这些担保应该给谁,价值如何计算,公司又能获得怎样的回报。几个月后,曾被质疑决策能力的她,临时接下了黄仁勋的职位。
过去,两种判断可以在同一个领导团队里相互制衡。如今,习惯提出风险问题的人,需要站到最前面,让员工和市场相信,公司仍然能够增长。她尚未正式获得长期掌舵的机会,关于她是否拥有足够技术远见的疑问已经出现。
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