
国防部长皮特·海格塞斯最早可能于本周面临众议院的弹劾投票。此前议员们在经历了一场选举后重返华盛顿,而选民在选举中对特朗普政府以及总统处理与伊朗战争的方式给予了广泛谴责。
这项行动由肯塔基州共和党众议员托马斯·马西牵头。周一他提出一项决议,指控海格塞斯违反联邦法律和宪法,并在多个方面滥用职权。
民主党人已表示广泛支持这一行动,几名共和党人也对海格塞斯表达了不满,但在两党席位差距微弱的众议院,结果仍不确定。
以下是关于指控内容、程序以及后续可能发展的要点。
该决议指控海格塞斯违反宪法。
马西在5月的初选中输给了特朗普总统支持的挑战者。他对海格塞斯提出八项弹劾条款,其中三项聚焦于他处理对伊朗战争的方式。
这些条款指控国防部长未经国会授权发动战争,并在国会投票要求总统终止冲突或寻求得到继续冲突的授权之后,仍继续进行军事行动。该决议还指控海格塞斯违反了《战争权力法》规定的期限。该法要求美国军队在未经授权的敌对行动60天后撤出(可以延长30天)。
其余指控称,海格塞斯对涉嫌毒品贩运者实施非法军事打击;非法抓捕委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗;在也门开展未经授权的军事行动;无视旨在尽量减少平民伤亡的法律;并滥用职权,对参议员马克·凯利因受法律保护的言论进行报复。
议长迈克·约翰逊将决定是否让众议院对全部八项条款逐一投票,或是将它们作为一揽子方案审议。
海格塞斯驳斥这些指控,称此次弹劾行动是政治闹剧。他定于周二上午举行新闻发布会回应这些指控。
“海格塞斯部长不会退缩,也不会被那些试图捞取党派政治资本,或在毫无不当行为的情况下发起虚假调查的政治人物所吓倒,”五角大楼发言人肖恩·帕内尔周一在声明中表示,并称海格塞斯打算任职到特朗普总统任期结束。
特朗普已表态支持他的国防部长,并表示打算让海格塞斯继续担任该职。
如果众议院对海格塞斯提出弹劾,在弹劾条款待审期间,他将继续担任国防部长,何时将此案提交参议院进行审判将由众议院领导层决定。
弹劾海格塞斯需要多数票。
宪法规定了国会弹劾并罢免总统、法官和其他联邦文职官员(包括内阁部长)的程序。
第一步在众议院进行,众议院审议指控叛国、贿赂或其他重罪和轻罪的弹劾条款。批准任何一项弹劾条款都需要简单多数。弹劾相当于国会提出的正式指控,随后送交参议院进行审判,以决定该官员是否应被定罪并免职。
众议院规则允许任何议员提出弹劾条款,并规定众议院必须在两个立法日内审议这些条款。国会领导人——在本案中是共和党人——无权阻止投票,但他们可以通过将指控送交委员会、推迟最终表决或将议案搁置来阻止弹劾,搁置实际上将使弹劾努力流产。
如果众议院弹劾海格塞斯,则需要出席参议员的三分之二多数票才能定罪并罢免他。
弹劾投票的结果尚不确定。
普遍预计民主党人会支持弹劾海格塞斯,少数党领袖哈基姆·杰弗里斯周日宣布他对此“坚决支持”。鉴于共和党仅以微弱优势占据多数席位,只需三名共和党人倒戈或几人缺席,就足以让决议获得通过。
除马西外,另几名共和党人也对这位部长表达了不满,但未承诺支持弹劾。阿肯色州共和党众议员弗伦奇·希尔周日表示,他想听取相关论点,但警告说,仅凭工作表现不佳并不一定构成可弹劾的罪行。
“我不知道我们是否有足够的票数,”马西周一对记者说。“我这样做是因为,这是正确的事。”
抛开政治考量,许多议员还在考虑,由总统下令的政策决定是否值得弹劾。当众议院共和党人因国土安全部长亚历杭德罗·马约卡斯在拜登总统任内处理移民执法问题而对他发起弹劾时,民主党人曾反对这些指控,认为政策选择不构成可弹劾的罪行。当时由共和党主导的众议院弹劾了马约卡斯,但参议院驳回了指控。
弹劾没有固定时间表。
如果众议院弹劾海格塞斯,在弹劾条款待决期间,他将继续担任国防部长,而何时将此事提交参议院进行审判,将由众议院领导层决定。
然而,与立法不同,弹劾决议不会在国会任期结束时失效,因此,从明年1月3日开始控制众议院和参议院的民主党人可在掌权后处理此事。
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